2017年、CNBCは ウォルト・ディズニーに関するドキュメンタリー『Walt: The Man Behind The Myth』を放映しました。そして、それが私に、Appleが莫大な資金の大部分をどう使うかというアイデアを与えてくれました。それは、エプコット・センターに対するウォルト・ディズニーの当初の構想を実現することです。
エプコットは、フロリダ州ベイレイクにあるウォルト・ディズニー・ワールド・リゾート内のテーマパークです。フューチャー・ワールド（イーストとウエスト）とワールド・ショーケースの2つのセクションに分かれています。とてもクールな施設ですが、当初はもっと壮大な計画でした。
ウォルト・ディズニーは、単なる遊園地のアトラクションではなく、「未来都市」を建設したいと考えていました。そこには、プロトタイプのコミュニティ、工業団地、未来の空港などが含まれる予定でした。
これらすべての要素は、ディズニーとそのスタッフによって構想されました。このプロジェクトは1962年から1966年（ウォルト・ディズニーが亡くなった年）にかけて構想され、着手されました。創始者の情熱がなければ実現することはありませんでしたが、ワールドショーケースのコンセプトなど、いくつかの要素は今日私たちが知っているウォルト・ディズニー・ワールド・リゾートに生き続けています。
EPCOT（未来の実験的プロトタイプコミュニティ）の当初の夢は、27,000エーカー（2万人の居住者）のモデルコミュニティを建設し、都市計画と都市組織の実験台とすることでした。コミュニティは円形に建設され、中心に企業や商業地区、その周囲にコミュニティビルディング、学校、レクリエーション施設、そして外周に沿って住宅街が広がる予定でした。
住民は50エーカーの気候制御された「スノードーム」に住み、「雨、暑さ、寒さ、湿気から守られる」ことになります。球形のコミュニティは車輪のような役割を果たし、中心に交通ハブが配置されます。ここから街のあらゆるエリアへと路線が分岐します。中心部は高密度のアパート群で囲まれたビジネス・商業地区となり、エプコットの大部分は住宅街となります。
中心街には、30階建ての国際的なホテルとコンベンションセンター、そして世界各地の街並みを再現したショッピングエリアが建設される。ミュージカルや演劇を上演する劇場、レストラン、リゾートも併設される。
交通機関はモノレールとピープルムーバー（マジックキングダムのトゥモローランドにあるようなもの）で提供される予定でした。自動車交通は地下に留まります。また、街の中心部の地下には、モノレールとピープルムーバーの乗り降りに便利なエプコットのトランスポーテーション・ロビーが設置される予定です。ニューヨーク市のペンシルベニア駅やグランド・セントラル駅のような施設になる予定です。
「計画され、管理されたコミュニティとなり、アメリカの産業、研究、学校、文化、教育の機会を披露する場となります。エプコットにはスラム街は存在しません。なぜなら、開発を許さないからです」とウォルト・ディズニーは述べた。「土地所有者は存在せず、したがって投票権も制限されません。人々は家を買うのではなく、賃貸し、しかも家賃は手頃です。退職者はいません。全員が雇用される必要があります。」
エプコットエリア外で働くことを選択できた人もいましたが、多くは町の近隣工業団地の施設センターで働くことになりました。そこでディズニーのスタッフは「個々の企業と協力し、実験的なプロトタイプの計画、研究開発ラボ、大企業のコンピューターセンターなどを検討しました。」
ウォルト・ディズニーの死後、この計画は実現不可能と判断され、未来的な建築とテクノロジーを備えたテーマパークとして再構想されました。今日、エプコットは、まるで世界を巡る散歩道のような役割を果たしており、国々が隣り合って平和に共存しているように見えます。
1966年当時、ユートピア的なセンターという構想は（少なくとも想像力に欠ける人々にとっては）非現実的だったかもしれない。しかし、51年後、ウェアラブルコンピューター、パーソナルデジタルアシスタント、スマートホームが普及した現代では、それほど現実的ではない。もしAppleがそのようなビジョンにリソースを投入していたら、どうなるだろうか。
スマートホームだけでなく、スマートシティも。
もし Apple がそのような都市のひとつからスタートし、それが成功したのなら、今後さらにいくつの都市が実現するかは誰にも分からない。
この記事はAppleWorld.Todayの許可を得て掲載しています。
